Chaque année souvenir.

Biographie
Jeunesse (1934-1951)

Son enfance et son adolescence sont marquées par la mort accidentelle de sa mère, le 29 août 1935, à Küssnacht, en Suisse et la Seconde Guerre mondiale. Il passera celle-ci en France, en Espagne mais surtout à Bruxelles. Le 6 juin 1944 marque le dixième anniversaire du jeune prince mais aussi le débarquement de Normandie. La famille royale est alors emmenée en Allemagne, puis en Autriche, où elle est libérée le 7 mai 1945 par les troupes américaines. Cette libération ne signifie pas le retour au pays. La « question royale » oblige la famille royale à s'exiler en Suisse jusqu'en juillet 1950. Le 11 août 1950, le frère aîné d'Albert, le prince Baudouin, duc de Brabant, devient prince royal, puis roi des Belges le 17 juillet 1951, le lendemain de l'abdication de son père, le roi Léopold III.
Le prince de Liège (1951-1993)
Armoiries comme prince de Liège

De retour en Belgique, le prince Albert entreprend sa formation militaire dans la force navale belge. Il sera promu aspirant en 1953, enseigne de vaisseau en 1954, lieutenant de vaisseau en 1957, capitaine de frégate en 1959, capitaine de vaisseau en 1964 et enfin commodore en 1971.

En 1954, il obtient son premier rôle officiel : la présidence du conseil général de la Caisse générale d'épargne et de retraite (CGER). Il y restera jusqu'à sa suppression en 1991.

Le prince de Liége devient le parrain de son neveu, le grand-duc Henri de Luxembourg (né en 1955) et de sa demi-sœur, la princesse Marie-Esméralda de Belgique (née en 1956).

Le 2 juillet 1959, il épouse à Bruxelles Paola Ruffo di Calabria, issue d'une famille princière italienne. Ils s’installent au château du Belvédère. Suite à l'absence d'héritier du couple royal, ce sont le prince Albert et la princesse Paola qui vont assurer l'avenir de la dynastie avec leurs trois enfants : Philippe (né le 15 avril 1960), Astrid (née le 5 juin 1962) et Laurent (né le 19 octobre 1963). À la fin des années 1960, le couple princier connaîtra une crise conjugale et un divorce sera envisagé avant leur réconciliation. C'est durant cette période que naîtra Delphine Boël, fille de la baronne Sybille de Selys Longchamps, alors mariée à Jacques Boël et qui est présumée être la fille du roi.

En 1958, il devient président de la Croix-Rouge de Belgique, sénateur de droit et président d'honneur du Comité olympique et interfédéral belge (COIB). En 1962, il accepte la présidence d'honneur de l'Office belge du commerce extérieur et effectue une centaine de missions économiques partout dans le monde. Le prince Albert occupe ces fonctions jusqu'à son accession au trône.

Afin de lui rendre hommage, la Fédération des Entreprises de Belgique et la fondation Roi Baudouin créent en 1984 le fonds Prince Albert, qui remet chaque année des bourses pour la formation de jeunes cadres belges qui ont l'intention de se lancer dans l'exportation.

Albert II vistera le Congo en 1968 pour célébrer la création d'une école belge Le Prince de Liège, le Congo crée par son arrière-grand-oncle Léopold II devenu indépendant en 1960 sous l'égide de son frère Baudouin en 1960.
Albert II, sixième roi des Belges (1993)
Étendard personnel du roi Albert II

Suite au décès de son frère Baudouin, Albert prête serment le 9 août 1993 comme sixième roi des Belges. Contrairement à ses cinq prédécesseurs, il règne sur un État fédéral, dont il a signé la nouvelle constitution le 17 février 1994. Albert II estime que son rôle principal est d'encourager et de soutenir l'entente entre le niveau fédéral, les trois régions et les trois communautés. Il prône une meilleure connaissance des trois langues nationales et dénonce en 2006 le « séparatisme explicite ou feutré ».

Partisan d'une société multiculturelle, il dénonce régulièrement dans ses discours le racisme et la xénophobie et soutient activement le Centre pour l'égalité des chances et la lutte contre le racisme. Depuis son accession au trône, il n'a reçu en audience aucun représentant de l'extrême-droite et ne les convie pas aux réceptions du Palais royal.

Le roi préside chaque année la cérémonie du 11 novembre à la Colonne du Congrès et accorde son haut patronage à diverses associations patriotiques, comme le Comité national belge du Souvenir et la Ligue royale belge des Vétérans du roi Léopold III.

Lors de l'affaire Dutroux en 1996, le couple royal reçoit durant une semaine tous les parents d'enfants disparus. Le roi prononce ensuite des discours très critiques envers la police et la justice, sans pour autant se fâcher avec le gouvernement Dehaene II. Il milite pour la création à Bruxelles de Child Focus, le centre européen pour enfants disparus et sexuellement exploités, dont la reine Paola devient présidente d'honneur. Au cours de ces mois mouvementés, la monarchie est la seule institution belge à sortir renforcée.

Comme son frère, Albert II est un européen convaincu qui soutient toutes les initiatives en faveur de la construction européenne, comme le passage du franc belge à l'euro ou la création d'une future armée commune. Il accorde aussi beaucoup d'attention aux anciennes colonies belges d'Afrique centrale et à l'image de la Belgique à l'étranger.

Sur le plan religieux, le couple royal est croyant et pratiquant mais, contrairement au roi Baudouin, le roi Albert II garde ses convictions religieuses sur le plan privé et respecte les choix démocratiques du Parlement : il a ainsi apposé sa signature sur la loi dépénalisant l'euthanasie et sur la loi autorisant les mariages homosexuels, malgré l'opposition de l'Église catholique. Les baptêmes de tous ses petits-enfants sont célébrés en privé et ne donnent lieu à aucune cérémonie officielle. Cette attitude est conforme aux vues des défenseurs de la laïcité de l'État.

Durant la crise politique de 2010-2011 qui dura 541 jours (la plus longue de l'histoire politique belge), Albert II montra son agacement dans son discours traditionnel prononcé lors de la Fête Nationale belge, le 21 juillet 2011. Il y rappela fortement son rôle constitutionnel en tenant à mettre en garde sur l'attitude des responsables politiques belges peu favorables à s'entendre pour former un gouvernement et ainsi à trouver un compromis pour sauvegarder l'avenir du pays. Il s'impliqua avec ténacité et fermeté pour aboutir à une issue à cette crise en se présentant comme le dernier rempart contre l'éclatement de la Belgique en deux entités flamande et wallone. La crise se termina, au grand soulagement d'Albert II, par la nomination du socialiste Elio Di Rupo au poste de Premier ministre le 5 décembre 2011.

Dans le domaine culturel, la reine Paola crée un comité artistique chargé d'intégrer l'art contemporain belge au Palais royal de Bruxelles, construit au XIXe siècle. Des œuvres de Jan Fabre, Marthe Wéry, Dirk Braeckman et Patrick Corillon sont inaugurées en 2002 et 2004. Le roi Albert II accorde notamment son haut patronage aux Amis des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, à la Fédération nationale des compagnies dramatiques, à l'Union des Entomologistes belges, au Cercle d'art théâtral de Bruxelles et à l'Association royale Dynastie et Patrimoine culturel.

Avec son épouse, il a considérablement modernisé la monarchie belge et l'a ouverte aux médias. En 2006, il a supprimé le poste de Grand Maréchal de la Cour, jugé désuet.

Comme la Constitution belge l'y autorise, le roi accorde chaque année une quinzaine de titres de noblesse à des Belges méritants. Voici quelques exemples : les astronautes Dirk Frimout et Frank De Winne, le président du Comité international olympique Jacques Rogge, les hommes d'affaires Maurice Lippens, Albert Frère et Aldo Vastapane, le dessinateur François Schuiten, la chorégraphe Anne Teresa De Keersmaeker, le peintre Roger Raveel, le cinéaste André Delvaux, la chanteuse populaire Annie Cordy, le musicien de jazz Toots Thielemans, le champion cycliste Eddy Merckx, le mathématicien Pierre Deligne, etc. Il y a toutefois lieu de noter qu'il ne s'agit pas d'une prérogative du roi en tant que personne, mais de l'institution royale, c'est-à-dire du roi et de ses ministres. Les anoblissements se font après avis de la Commission consultative pour les faveurs nobiliaires et sur proposition du ministre des Affaires étrangères.
Possibilité d'abdication

Le roi Albert II est depuis 2010 l'objet de rumeurs (toujours démenties officiellement) sur une éventuelle abdication en faveur du prince héritier, son fils aîné, le duc de Brabant. Le journal Le Soir s'est fait plus insistant dans sa parution du 2 mars 20122 en évoquant l'idée d'une possible abdication le 21 juillet 2013, sans doute due aux conséquences de récents problèmes de santé rencontrés par le souverain.
Titulature

6 juin 1934 au 7 juin 1934 : Son Altesse royale le prince Albert de Belgique
7 juin 1934 au 9 août 1993 : Son Altesse royale le prince de Liège
9 août 1993 - présent : Sa Majesté le roi des Belges

Décorations et distinctions

Le roi Albert II est bailli grand-croix d’Honneur et de Dévotion de l’ordre souverain et militaire de Malte et docteur honoris causa de l’université catholique de Louvain, de la Katholieke Universiteit Leuven, de l’université Saint-Louis à Baguio City (Philippines), de l’Université de Gand, de l’Université libre de Bruxelles, des facultés universitaires catholiques de Mons et de la Faculté polytechnique de Mons. Depuis son accession au trône, il est grand maître de l’ordre de Léopold.
Distinctions
Belges

Grand maître de l’ordre de Léopold
Grand maître de l’ordre de Léopold II
Grand maître de l’ordre de la Couronne
Grand maître de l’ordre de l’Étoile africaine
Grand maître de l’ordre royal du Lion

Étrangères

Récipiendaire de nombreuses décorations étrangères, Albert II est l’un des seuls chefs d’État européens à être à la fois chevalier de la Toison d’or autrichienne (décernée en 1962 par l’archiduc Otto de Habsbourg) et chevalier de la Toison d’or espagnole (décernée en 1994 par le roi Juan Carlos).

Chevalier grand-croix de l’ordre royal de Victoria (royaumes du Commonwealth)
Chevalier de l’ordre de l’Éléphant (Danemark)
Grand-croix de l’ordre du Dannebrog (Danemark)
Chevalier de la Fédération équestre Ordre du col du Saint-Sépulcre de Jérusalem (Saint-Siège)
Chevalier grand-croix avec collier de l’ordre du Mérite de la République italienne
Grand-croix de l'ordre de Saint Charles (Monaco)
Chevalier grand-croix de l’ordre d’Orange-Nassau (Pays-Bas)
Grand-croix avec collier de l’ordre de Saint-Olav (Norvège)
Grand-croix de l’ordre des Trois Étoiles (Lettonie)
Grand collier de l’ordre de Vytautas le Grand (Lituanie)
Huissier de justice et de Grand Croix de Chevalier d’honneur et dévotion de l’ordre militaire souverain de Malte
Chevalier grand-croix de l’ordre de l’Aigle blanc (Pologne)
Grand collier de l’ordre de l’Infante-Dom-Henrique (2000, Portugal)
Chevalier de l’ordre de la Toison d’or (Espagne)
Grand-croix avec collier de l’ordre de Charles-III (Espagne)
Chevalier de l’ordre des Séraphins (Suède)
Chevalier de l’ordre de Saint-Michel (Maison de Bourbon)
Chevalier de l’ordre de la Toison d’or (Maison de Habsbourg)
Chevalier de l’ordre de la Sainte-Annonciation

Grades honorifiques

Le roi Albert II est docteur honoris causa de l'université catholique de Louvain, l'université de Saint-Louis, la ville de Baguio, l'université de Gand, université libre de Bruxelles, l'université catholique de Mons et la faculté polytechnique de Mons.
Ordre de succession au trône de Belgique
Ordre de succession au trône de Belgique v · d · m

1. S.A.R. le prince Philippe de Belgique (1960), duc de Brabant, fils du roi Albert II

2. S.A.R. la princesse Élisabeth de Belgique (2001)

3. S.A.R. le prince Gabriel de Belgique (2003)

4. S.A.R. le prince Emmanuel de Belgique (2005)

5. S.A.R. la princesse Éléonore de Belgique (2008)


6. S.A.R. la princesse Astrid de Belgique (1962), fille du roi Albert II

7. S.A.I.R. le prince Amedeo de Belgique (1986)

8. S.A.I.R. la princesse Maria Laura de Belgique (1988)

9. S.A.I.R. le prince Joachim de Belgique (1991)

10. S.A.I.R. la princesse Luisa Maria de Belgique (1995)

11. S.A.I.R. la princesse Laetitia Maria de Belgique (2003)


12. S.A.R. le prince Laurent de Belgique (1963), fils du roi Albert II

13. S.A.R. la princesse Louise de Belgique (2004)

14. S.A.R. le prince Nicolas de Belgique (2005), jumeau d'Aymeric

15. S.A.R. le prince Aymeric de Belgique (2005), jumeau de Nicolas